銀高

皆が祭りからの帰路に就く夜の街。人の流れとは逆方向に、高杉と歩く。 花の市やら盆踊りやら、催し物はとっくに終わってしまったようだが出店はまだまだ賑わっている。 「なあんで平日にやるんだろね」 「鬼兵隊のシマだからな」 「はあーん？またまたあ。 …マジで？その辺のかき氷屋とか？焼きそば屋とか？マジで？！」 「な訳ねえだろ。…そりゃ勤め人は来づらいだろうが。どうだろうな。結局これだけ賑わうだろ。謂れとか、何かに忠実なんだろうな」 祭りの匂いは何処から来るのか。 出店の煙、炭、人々の汗、香料。 楽しい思い出もそうではないことも、全て一緒くたになって優しい渋さが出来上がるのかも知れない。 今夜は珍しく、約束を踏まえての逢瀬だ。 夜空の下に提灯と出店の灯りが並ぶ。光同士が滲んでぼやけて、永遠に続く夢の中みたいだ。 祭りそのものが見れなくたって幸せだ。この道をのほほんと2人で歩ける、それで満足だった。 それに、今夜は重大なプライベート任務がある。 皆様方の御好意を振り払って来たのかも知れない。そう思うと優越感ににんまりした。 隊で夕飯は食べてきたと言う。それならと自分だけ食べたいものを順に買ってはどんどん食べた。いま散財せずしていつするってんだ。 高杉はと言うと、酒屋の出店で買った冷酒の小瓶に直接口を付けてちびちびと飲んでは、それだけで嬉しそうにしていた。 俺フランクフルト買うけど。おう、行ってこい。 綿菓子どうよ。さっき林檎飴買ってやっただろう。…あれは後で大事に食うからさ。 かき氷要る？いや、いい。 やはり気になるから幾度か誘ってみたが気のない返事。 それでも、ひとすくいの氷を口元に向けると素直に啜って「あまい」と呟いていた。 道端に座り込みお喋りに興じる少女たち。崩れた浴衣から軽やかな若さが伺える。 「…みっともねえな。着付け、直してやりてえ」 「怖いお兄さんがいますね。着物崩れてるぞ、そこの影で直してあげよう。…って怖いわ」 「ククッ。やめとくぜ」 「あ、そこのちょっと低杉お兄さん。帯が緩んで…ないけど銀さんがホテルに一緒に入ってあげよう」 「うるせえ」 危ないお兄さん2人は歩くうちに夜も残る蒸し暑さに辟易し、結局ご休憩2時間コースを利用した。 かぶき町からそう距離はないのだが、この町はあまり知らない。 一度だけ荷運びの仕事で来たが、肉と寿司どちらに報酬を化けさせるか揉めたりで町並みに目を向ける余裕なんて皆無だった。 こうして訪れてみると、かつての花街の香りを色濃く残していて風情がある。祭りで賑わう通りから狭い路地に踏み込むと、如何にも高杉が好きそうな空気だった。 これはもしやと期待すると案の定。建物自体は古い作りながら、照明等で今風に設え直された所謂和風ラブホテルを見つけた。 一見すると料亭に見えるが、石垣に嵌め込まれた料金表でそれと分かる。さぞやお高いのでしょうと身構えれば、休憩コースならこちらの手持ちでも足りる値段だった。 2人でにやりと顔を見合わせ、垂れ下がるシュロの葉の向こうに覗く木戸を開けた。 部屋はシンプルな和室だった。それらしい設備と言えば、畳の上にフラットなダブルベッド。 それと、ラブホテルにしては随分そっけない気もするが、現代風の広い浴室。 部屋に入るなり、雰囲気作りに一役買っている古い木机で隠れた小窓を開け、満足そうに一服する姿が可愛いと思った。 その背後から窓の隙間を覗くと、街の灯りが白く夜空に滲んでいる。 星は見えないが、雨が降ることもなさそうだ。 「暑かったな」 「ああ、うん。でもさあ昨夜はちょっと冷えたよね。いつもの甚平がちょっと寒くてよお。 朝とかちっと腹痛かったわ」 こちらの言葉に頷きながら高杉は帯を解く。綻ぶ着物の合わせから甘く香った。 「なに、それ。今日の香水？なに？」 「馬鹿でも分かるのか？フン、嬉しいもんだ。 これは梅。の、練り。 なかなか良い品なんだぜ」 「ふうん」 聞いても良く分からん。けれど何となく気になるからたまに聞く。 特にがっつくつもりもなかったが何となくその身体を見つめてしまった。 顔から首、胸元は変わらないように思うが、足の甲に薄っすらと草履形の日焼けが出来ている。 夏だもんな。こいつも普通に人間なんだよな、と変に感心してしまった。 綺麗に切り揃えられた足の爪。少し長い中指の形が好きだ。 と、こちらの目線に気付き、高杉は脱ぎかけた着物を引っ掛けて風呂場へ消えた。 いくら慣れた関係でも堂々とされすぎると萎えるよな、と話したのは誰とだったか。 流石の高杉くんは良く分かってらっしゃる。 水音を聞きながら自分も着物を脱ぐ。すると懐からぽろりと零れ落ちる林檎飴。 忘れてた、さっき出店で高杉が買ってくれたやつ。いつ食べるのが一番良いかなあ、舐めて待とうかなあ。 舐めて…あ。せっかくラブホなんだからぼおっとしてる場合じゃなかった。待って、ちょ、待って待って。 急いでインナーも脱ぎ捨て浴室を開けた。 湯気の立つ広い浴室には、浴室いすに座り泡にまみれる背中があった。 「あ？」 振り向く顔は額が露わ、髪は洗った後だろう。 外での楽しみは何といってもこれだ、一緒に広々と楽しめる風呂。 「洗ってやろうか」 後ろから薄い腹に腕を回し抱き着くと押し退けられた。 「良いから手前の体をまず洗え」 …ちょっと酷いと思う。 シャワーの位置をずらして蛇口を捻り、立ったまま浴びる。...

中に力を入れると自分に跳ね返る刺激も強い。 自然と中がきゅうと締まり良い所に当たるがそれでも微妙に足りなくて、次第に自分で動いてしまう。 「んっ、銀、良いだろ…？」 締める、動く、すると更に締まる。快感も強くなるので己の首を締める事になるが止められない。中身を吸い上げる感覚で、こめかみにうっすら冷や汗を感じながら下の穴周辺に力を入れる。 高杉は、足りない快感が我慢出来ない癖に時折こうして頑張る。ひっそり眉を顰める銀時を見つめ優越感に浸るのが大好きだからだ。 馬にされている方は、下の感覚はもちろんだが視覚的にも堪らない。 「し、しん…高杉。頑張ってゴシゴシしてるのかわい…はは」 必死に笑ってごまかす。 こういう時にしか下の名前を呼べないのに、何となく最初は口に出すのを躊躇してしまう。自分の脇腹あたりを掴んで恥ずかしそうに下を向きながら頑張る高杉。次第に動きが激しくなるにつれ任せっ放しも可哀想になってくる。感じているのを隠せない姿がいじらしい。 「し、晋助っ。ゴメンね、銀さん動くからっ。お願いもう無理、やらせてっ、ねっ」 「おま、今日は動きたくないっつったろ！黙って、んっ、任せとけ、って…あ、ダメぇ！」 それでもあっという間にナチュラルな攻守交代成功。腰を押さえ引き寄せて、強く突き上げてやると細い体はすぐダレて覆い被さってくる。 任せろと意気込んだ癖に一気にこのザマだ。基本的に一度入れてしまうと一気にゴロニャン…と蕩けてしまうのが毎度毎度ちょっと可愛い。どうにかこうにかカワイイ穴に何かしら、そう、指一本で良いので突っ込んでしまえばこちらのものなのだ。そう弱みを握られているのは分かっているのだろうか。 願わくば、他所では文字通り指一本触らせないで欲しい。 「おい晋助サボんな。銀さんも少しは頑張るから。ねぇ、任せろって言ったのは誰だっけぇ」 …いやいや実は良いんですけどね、全然。 今夜は夜更けに万事屋を訪ねてきた高杉くんを元気に迎え撃ち、してやりたかったが銀さんも気ままに1人ふらりと飲んで帰りたい夜もあるのでね。 小雨の中をほろ酔いで帰宅したお陰で爆発した自慢のシルバーヘアと冷えた足にうんざりしてシャワーを浴び、体を拭っていたら予告なしの侵入者。 ガラガラと、平然と戸を開け高杉が入ってきたのだった。 驚いて浴室からそろりと玄関を覗き、胸を撫で下ろした。ああそういや合鍵。渡したっけ。 「おかえり高杉くん」 「お邪魔」 「そこはただいまって言えや馬鹿」 「…一戦どうだ」 「直球ですね？高杉くん発情期すぎるだろ。銀さん今夜はもう無理。腰も何も動きたくないんです。朝しよ、朝」 「…フン」 苦笑しながらも特に怒りもせず、俺と入れ替わりに浴室に入っていった。今夜は神楽が志村家で良かった。 グラス1杯のいちご牛乳を飲み、歯を磨いて布団に潜り込む。遅えなアイツ。期待してしまう自分に少しイラッとする。 たまには俺も活字を読む。何やかんやで高杉の風呂あがりを待つ形で、枕元のジャスタウェイを点灯させて週刊誌を読んでいた。その内ウトウトしてきて… 「書を読めよ」 布団越しに乗り上げて来た高杉の、耳元に響く甘い声に起こされ今に至る。 「あらぁ？まさかね、高杉くん降参かしら。あらぁ、残念だわぁ」 少し挑発した方が頑張ってくれると踏んでやってみる。するときちんと打ち返してくれるのが、幼馴染を兼ねた恋人と言うもののメリットである。 「ペラペラペラペラと、ふ、ッるせぇな…」 俺の腹に突っ伏していた高杉は少し上体を上げ顔を寄せてきた。目が潤んでいる。 待ってましたと俺は唇を少し尖らせた。よく下手だと文句を言われるので今日こそは見てやがれ俺の超絶エロテク舌さばきで蕩けるが良いわァ！と口には出さず、しかし無意識にペロリと唇を湿らせ瞬時に準備態勢をしていたのに…顔をずらされた。あぁそうですか。ちょっと恥ずかしい。 去った黒髪は俺の胸元へ下がっていった。 「おまえ、乳毛も白いよな。そして長い。ピロピロしてる…」 言いながら猫のように胸を舐めてくる高杉。んぁ、雄っぱい気持ち良い。ありがとうそれだよそれ、と頭を撫でてやる。 「じゃりじゃりする。処理しないのかよ…」 軽いストロークで腰を動かしながらしっかり文句を垂れるのも忘れない。 俺のものにコメントを垂れるという事は、他の案件も知ってる疑惑じゃねぇか馬鹿。つまり、処理してるような奴やなんかと。 大人しく部屋で飼われているような奴じゃないと分かっていても、こうして時々仄暗い独占欲を掘り起こさせられるのが、一丁前に、時々かなしい。 だからと言ってどうも出来ないし、こんな気持も一種のスパイスだったりするので今夜も取り敢えずスルーだ。それでもいつかは泣かせなきゃいけない。ああ字が違うか、鳴かせなきゃ、泣き叫ばさなきゃぁ。 縛る。監禁。ううん。…しかし結局、もろもろ面倒くさいってのが、ほんとの本音。 「…ん、感じてやがる、クク。色は綺麗でもちゃんと男の乳毛なんだよなァ」 高杉はよく銀時の乳首も吸ってやるが、実は吸いすぎると毛が喉まで来てたまに引き攣る。 万斉は眉毛を整えるついでに毛抜きで抜いてたが、あれはお洒落なんだろうか。自分や銀時より少しだけ年若いから、その分感覚も変わるんだろうか、なんて考える。 「そんなに銀さんの可愛い乳毛がお気に召しませんか、ハイハイごめんなさいね」 小さく口を尖らせる銀時。 「んなこた無えよ。可愛いさ。（ウェッてなるけどな、たまに。）」ウェッて。 「…何か言った？」 「いや別に」 睦言の最中での大変失礼な思案を悟られないよう、高杉は唇を右から左へと滑らせ、まだ乾いている方も舐めてやる。既にウェッ…トにした方を親指の腹でゆっくり押し潰しながら撫で回してやると、銀時は首を反らせて溜息をついた。 その表情に満足しつつ、自分もじっとしているのが次第に辛くなってきて、高杉の腰も次第にゆっくり円を描いた。 …我慢出来ない癖に銀さんを焦らすんだから。さてさて、雄っぱい責めに関しては、今夜は及第点にしておきましょうね。 今度はもっと頑張りましょう、にっこり。不謹慎だが、松陽先生の優しい笑顔を思い出す。 高杉をこっそり見つめると、人の乳首を舐めながら時々こっそり舌を出してペッとしていた。その姿が嫌いな餌を出された小動物みたいで笑う。 見ると、確かに自分の乳首の周りには毛がぴろりと伸びている。そろそろ切るか…。因みに高杉の乳毛はどうだったかしらん。 名残惜しいが自分の胸から晋助の頭を優しく引き剥がす。両耳の後ろに掌を当てて顔を上げさせると、目は閉じていた。 「ふは」 息をつく唇からペロと一度小さく舌が出入りして、ムラムラした。 「はい、高杉くん。検診ですよぉ」 脇腹を掴んで体を起こさせると乳毛は無い。いや待てよとよく見ると少しは生えていた。と言っても銀時の乳毛とは材質が違ってふわふわだ。 ホヤホヤ系、産毛って奴だろうか。そう言えばそうだったかも知れない、と言うか彼の乳毛にいま気付く。そもそもこれは本当に乳毛なのか？ 自分のものの材質的に、てっきり男には二次性徴で乳毛が生えてくるかと思ってたよ。さてはこいつ二次性徴不完全か。はだけ杉で乳首冷やし杉だからか。 ぷっ。んな事あるか？ 唇で優しく高杉の乳首を擦る。触れるか触れないかの距離で小刻みに左右に顔を動かすと感じるようで、くすぐったそうに首をすくめる姿にキュンとした。 乳首の上で唇を左右に動かすのと同じゆっくりしたスピードで、腰も撫でる。 ちょうど腰骨の真ん中辺り、少し体温が高い窪み。そこを通る時に指でフェザータッチ。コレ良いだろ。銀さん分かってるよ、本当はもっと酷くして欲しいんだろ。...

悪いな兄ちゃん、いつもバカの世話して貰っちゃって。 最近、時々そんな想いで高杉の褌に女物の香水をかけている。 高杉が万事屋から帰る朝。いつも身支度の前にシャワーを浴びるので、その隙にサっと拝借し内側にひと吹き。窓を開けて外の空気に軽く泳がせてから脱衣所に戻す。 風呂上り一番に身に着ける物に関しては、確かに嗅覚は上手く働かないかも知れない。 本人は気付かぬままにそれを身に付け出て行く。 短く別れを告げた後は、振り返らずに真っ直ぐ去って行く後ろ姿を見るのが無性に寂しい事がある。 奴の帰る場所は何やかんやで俺の懐、との自負はある。一応、いや当たり前だ。その筈なんだが。 そろそろ反撃してみても良いだろうと思っていた。 長らく俺は面白がりすぎた。 スパイスなんぞ無くとも愛しい事に変わりはない。 直近の逢瀬で数度試してはみたが、残念ながら状況はさほど変わらない様に思っていた。 今度の様子次第で次の手を考えよう。長期戦も辞さねえぞ俺は。と言ったところで具体案は特に無し…。 万事屋の社長椅子で1人、銀時が腕組みで難しい顔をしている頃。 高杉は真っ直ぐ船への帰路を歩いていた。これは彼にしては珍しい行動だった。 万事屋からの帰りは何となく物寂しくて、橋の上やら港場やらで一度のんびり煙管を蒸すのが常だが。 どうも最近、銀時の目が暗く光るように感じる。 「ほ。良い鈴を貰って帰ってきたものだな」 船に帰ると万斉の皮肉に迎え入れられた。何か具体的な物を指したのかと後ろめたい気がしたが、その筈はない。 風呂上がりにきちんと鏡で体を確認してきたのだ。何か、例えば赤い口吸いの跡なんかが残っているとしたら銀時の筈だ。 昨夜は大分ゆっくりとしたから、途中から意識は朦朧としていた。すぐ目の前にある肩口に唇を寄せた、と思う。しなやかに温い肌の感触は覚えている。 万斉の言葉は全て察した上での揶揄いだろうと思った。 笑って「本体が一級品だからな」と返し、彼の横を通り過ぎて自室に戻った。 隊内はちょうど朝食が済んだ後のようで、これから皆が動き出す活気があった。 「お前、仕事は」 「今日はあちらもこちらもオフでござる」 内心面倒に感じながらも自室を訪ねてきた万斉の相手をする。少し休んだら書を読みたかった。一人になりたかったのだ。 そろそろ本気で追い出すか、と膝上で甘える男をどかそうとしたら、何処からか甘い香りが漂った。 「万斉、香でも焚いたか？」 「…それはお主でござろう。ふむ、こうして嗅いでみると、首も、ふん、着物も、よく分からんが。ほ、腰から甘い香りがするような。 一体何の交渉だったのやら。花街にでも寄ってきたか？両刀と言うのは楽しみも倍で羨ましいものだ。この放蕩猫が」 随分な言い草だと思った。文句を言える身でもないのは重々承知だが、苛々した。 「偉そうな口を利くじゃねえか、え？」 穏やかに見下ろす姿勢から一変、その襟首を掴んで畳に押し付ける。睨み付けたが万斉はどこ吹く風。 「気付いていないのはお主だけでござる」 諭すように語り掛ける顔は笑っていたが、寂しげだった。思わず高杉は手を緩めた。 「そろそろ白夜叉の心を汲んでやれ」 起き上がり、万斉は両手で高杉の頬をそっと包んだ。額、包帯の無い方の裸の瞼、目尻、顎、口の端、と順に口付けを続け、迷ったがもう唇にはしなかった。 「何の話だ」 高杉には珍しく、本当に戸惑った顔を見せた。 「本当に気付いておらなんだか」 万斉が吹き出した。 「白夜叉のところから帰ってくるとすぐ分かるでござる。洗濯でもして貰って来るのか？その香りは洗剤か？お主、拙者は知らぬ甘い香りを纏っているぞ。 …今度奴に聞いてみると良い。拙者への言伝だというのは薄々感じていたが、何を使われているのやら。 それにしても今朝はよく香る。飼い主の顔がそこに見えるようだぞ」 思ってもみなかった事だ。万斉は本当に可笑しそうだった。 「本当は迷っていただろう。安心しろ、元より拙者は、お主の魂に惚れた身でござる。最後まで付いて行く。 …例えこれがあっても無くてもな」 笑って唇をとん、と長い指で叩かれた。 「それに、拙者も晋助から一人立ちせねばな」 目の前が真っ暗になった。最後まで付いて、なんて大嘘ではないか。それは、つまり。 「いやいや違うでござる。晋助には拙者の他にも優秀な部下がおろう。その、なんだ、今更隊内恋愛を禁ずるなど、ないだろう？大将」 はたと合点がいった。こいつも大概悪い男じゃねえか、笑ってしまう。 「仲良くしろよ」 立ち上がり、部屋を出かけた時。 「晋助、これを」 桐の小箱を差し出された。何だと思いながら受け取り、蓋を開けてみると中には青地焼の陶器の平たい壺。 更に陶器の小さな蓋をずらすと、高杉の好きな花の香りの、練り香水だった。 「誰と過ごすのかは知らんが。お主、誕生日は約束があるのでは？少し早いが拙者からの祝いだ」 あくる日。どう嗅ぎ付けたのか、「最近は物騒でござる」等と言って、どうしても供をさせろと聞かない。 仕方無しに万斉を連れてぶらぶらと船を出、夕暮れのかぶき町のはずれを歩いた。 夜、万事屋を訪ねようと思っていた日だった。 夏の夕暮れは如何にも平和で気怠い。 いよいよ上手いこと万斉を撒きたい、と焦れていた。 「おや、良い骨董屋でござる」 「刀の柄がシック」、などと肩を抱いて店の陰に引かれた。 万斉…もう良いだろう。獲物なら行きつけの店があるんじゃねえのか。 言いかけて隣の顔を覗き込むと口元が愉快そうだった。 全く何だってんだ、と溜息をついて顔を上げる。 と、後ろに立っている銀髪の男と、店のガラス越しに目が合った。 「銀時」...

ラブホが好きだ。あれは純粋に楽しい場所だと思う。 だって何と言うか、きらきらしい。非日常で、夢の城みたいだ。 随分お高くついてしまうのが難点ではあるが。 ウキウキしたいってんなら、ナイトなんちゃらみたいな区分でも狙って遊園地…流石にそういう話ではないのである。 やりたいのはそれはそうなんだけど、だからね、普通に心踊る何かがあるよね。 ひと気のない公園、神妙な表情でブランコに揺られる男が一人。 日が随分短くなった。辺りはうす青いが、時計の文字盤が指す時刻はまだ五時前だ。 つい先程、倍にしようとしたものがゼロになった。 銀時は、ぼんやり現実逃避をしていた。 だから後ろから頭をわし掴みにされても、圧に従い大人しく下を向くだけだった。 「よお」 「ごめんね…」 後ろから吹き付けてくる木枯らしに乗り、紫煙がほんのり香った。 何がごめんって、いつでも来いと言ってはいるが、実際いつでも準備万端とは限らない。 今日だって、そうだ。 「先のひと月は、もうしねえな」 「ん」 「守れるな」 「っせえ、…はいしません」 頭上の重みがすっと離れていった。 煙の混じらない純粋なため息が聞こえた気がして顔を上げると、唐草模様の背中が公園の出口に向かい小さくなっていくところだった。 「ちょちょちょ待て！もうしませんー！っおい！」 行こうと宣言がある訳でもなかったが来るなとも言われない。 はじめ銀時の斜め前にあった肩は、いつの間にか隣で揺れていた。 銀時が気まぐれに指した道が、そのまま進行方向に採用されたりもした。 だが途中から「やめとけ」が多くなった。 どうやら、それなりに目的地もあるらしい。 「銀時、行くぞ」 「ご宿泊六千円からってさ」 「そろそろお前に出して貰っても良いな」 「いいえ見てただけです」 「そんなに行きたいか」 「いや…」 そう聞かれると返答に困る。正確には、同じく行きたいと言ってくれる相手と行きたい。 「高杉くんは興味ないの」 「ふた月お前が無駄遣いしなかったら、興味が湧くな」 「そですか」 空は濃紺にきっちり染まり、銀時の目を引くネオンが輝き始めていた。 しかし、一文無しに発言権は与えられないのであった。 そうして二人がラストオーダーぎりぎりに滑り込んだのは、老舗の団子屋だった。 二人掛けテーブルに着き、こしあんの掛かった柔らかい団子を銀時だけが頬張る。 銀時の知る団子とは次元が違う。何と言うか、あんこが、物凄く滑らかだ。 向かいには湯気の上がる分厚い湯呑みだけ。白い手が持ち上げ、ぼってりと分厚い縁を紅い唇が包み込む。 妙に美味そうだった。団子には熱い茶が一番ですなあ。 自分の目の前にも同じ湯呑みがあるのをすっかり忘れ、銀時は物欲しそうな顔をしてしまった。 「ひと月も我慢できるのか」 「にゃにが」 「お前、他の楽しみは」 「…ラブホ行きたい」 「やめとけ」 「っぐ、む、…っっは」 すっと差し出される湯呑みを受け取り、喉に流し込む。同じものがこっちにもあるのに。当たり前のように。 「ッアツー！！！！」 「悪い」 「っはあ、あ。何が？やめとけって、おかしいでしょ。何が悪いか考えてねえだろ！」 俺も考えてないけど。無性におかしくて、くつくつ笑いが込み上げる。 ふん、と高杉も笑った。 「まあ…うん。だって銀さん別に宇宙行きまくったりしないしね。もともと刺激は要らねえんだよ。ないならないで構わねえのさ」 「玉転がるの見てて何が楽しいんだか、分からねえな」 刺激、とかちょっと格好いい話ふうに持っていこうとしたが上手くいかなかった。 もうこの話は止めにして貰いたい。 「他の刺激はどうだ」 「え、いや、お気遣いなく」 「非日常は好きだろう」 優しい声を出すなあ、と思った。 ただ、「妙に」と捉える頭がすっぽり抜けていたのだ。 翌朝は、すこーんと高い冬晴だった。 港に停泊する怪しげな巨大船の前に、銀時は一人で立っていた。 「っすう。障子の張替えで伺いましたっす」 意を決し、入り口に立つ見張りに名刺を差し出す。まだ若い、恐らく二十歳前後の男だ。りんごのような頬をしている。...